L'arcobaleno è un fenomeno ottico e meteorologico dovuto all'attraversamento delle gocce d'acqua in sospensione da parte dei raggi solari, con rifrazione, cioè scomposizione dei colori dello spettro solare, e riflessione dovuta alla superficie interna della goccia stessa. Dopo aver attraversato la goccia, la luce in arrivo viene riflessa in una larga gamma di angoli, con la luce più intensa deviata con un angolo di circa 42 gradi. I singoli colori visibili sono funzione della lunghezza d'onda. Ogni colore visibile corrisponde ad un angolo di riflessione leggermente diverso in funzione della specifica lunghezza d'onda.