Scoperti su Plutone vulcani di ghiaccio alti 7 chilometri (e larghi 100 km)

Sono alti fino a sette chilometri, larghi fino a 100 km e anziché lava incandescente eruttano materiale ghiacciato: alcuni enormi criovulcani sono stati scoperti su Plutone, in una zona vicina al bacino a forma di cuore chiamato Sputnik Planitia. Questi vulcani di ghiaccio sono, almeno finora, unici sul pianeta.

La nascita dei criovulcani

A fare l’incredibile scoperta sono stati i ricercatori del Southwest Research Institute di Boulder, in Colorado. Lo studio, pubblicato su Nature Communications, suggerisce che queste strutture potrebbero essere nate da eruzioni di fanghiglia ghiacciata relativamente recenti, alimentate da un calore interno che Plutone potrebbe aver trattenuto meglio di quanto ipotizzato.

“Strutture uniche di Plutone”

Kelsi Singer, autrice dello studio, ha detto che “le particolari strutture che abbiamo studiato sono uniche di Plutone, almeno fino ad ora. Invece dell'erosione o di altri processi geologici, l'attività criovulcanica sembra aver estruso grandi quantità di materiale all'esterno di Plutone ricoprendo un'intera regione dell'emisfero che la sonda spaziale New Horizons ha visto da vicino".