Scoperto Barnard b: cosa sappiamo del nuovo esopianeta?
Uno degli esopianeti di massa più bassa tra quelli mai scoperti è stato individuato da un team di ricercatori spagnoli a una distanza di appena sei anni luce dal nostro Pianeta. Ecco cosa sappiamo di Barnard b, l'esopianeta in orbita attorno alla stella solitaria più vicina al Sole.
Cosa sappiamo dell'esopianeta della Stella di Barnard?
La Stella di Barnard è una nana rossa situata nella costellazione dell'Ofiuco, che dista appena 6 anni luce dalla Terra, e ha una massa pari a 1/7 di quella del Sole. Barnard rappresenta la stella singola più vicina al nostro astro. Nei giorni scorsi un team di astronomi ha reso noto di aver scoperto un esopianeta che ruota intorno a questa stella. Lo studio, pubblicato sulla rivista Astronomy & Astrophysics, si basa su 5 anni di osservazioni con il Very Large Telescope dell'European Southern Observatory in Cile. Da tempo si ipotizzava che la Stella di Barnard potesse avere esopianeti, e la conferma è arrivata ora.
L'esopianeta appena scoperto è stato ribattezzato Barnard b e si trova 20 volte più vicino alla sua stella di quanto Mercurio lo sia al nostro Sole, tanto che per compiere una rotazione completa impiega poco più di 3 giorni terrestri. Si tratta di uno degli esopianeti di massa più bassa conosciuti, con una massa inferiore a quella della Terra. La temperatura sulla superficie del pianeta roccioso raggiunge i 125 gradi Celsius.
I misteri sulla Stella di Barnard
La scoperta di Barnard b è arrivata dopo 5 anni di osservazioni. Gli scienziati tuttavia non escludono che la stella molto vicina a noi (si tratta del secondo sistema stellare più vicino dopo le tre stelle Alpha Centauri) possa riservarci altre "sorprese".
Da tempo infatti ipotizzano la presenza di altri tre esopianeti intorno a questa stella, anche se per eventuali conferme o smentite saranno necessarie ulteriori osservazioni. Barnard b potrebbe quindi non essere il solo esopianeta di questa stella.
