Introduzione
L'Himalaya e il Plateau Tibetano sono ben noti per il loro effetto di riscaldamento nell'alta Troposfera a seguito del rilascio di ingenti quantità di calore sensibile e latente ad alta quota. Infatti hanno una grande estensione (coprono una superficie che va da 70°-105° E in longitudine e da 25°-45°N in latitudine, con una quota media superiore ai 4000 m). Essi svolgono un ruolo fondamentale nell'ambito del sistema del monsone asiatico, esercitando una profonda influenza termica e dinamica sulla circolazione generale dell'atmosfera e, in questo modo, influenzando la vita delle regioni più popolate della Terra.
Il Progetto CEOP
Il Progetto CEOP ("Coordinated Enhanced Observing Period" www.ceop.net) fu originariamente proposto dal "Global Energy and Water Cycle Experiment (GEWEX) Hydrometeorological Panel (GHP)" ed è coordinato dal "World Climate Research Programme (WCRP)" dell'Organizzazione Meteorologica Mondiale. Il suo scopo principale è di "fare uso di osservazioni avanzate per meglio documentare e simulare il flussi di acqua ed energia sulla Terra su scale temporali dal giorno all'anno e per meglio prevedere le loro variazioni su scala stagionale allo scopo di gestire le riserve idriche". Il suo secondo obiettivo è di "documentare il ciclo stagionale dei sistemi monsonici, individuare i meccanismi fisici che li governano e studiare le connessioni tra di essi". Il Progetto CEOP è stato lanciato il 1 luglio 2001 e, dopo una prima fase di avvio, ci saranno due cicli annuali dall'ottobre 2002 al settembre 2004. Il Progetto includerà osservazioni simultanee in diverse aree della Terra, tra cui: diversi "Siti di Riferimento" sulla terraferma (stazioni meteorologiche, torri meteorologiche, radar, ecc.), campagne di misura intensive, validazione dei dati dei nuovi satelliti (NASA, ESA, NASDA), integrazione delle osservazioni con i dati provenienti dai modelli numerici dei principali centri meteorologici (tra cui, l'NCEP (National Centers for Environmental Prediction) negli Stati Uniti, l'ECMWF (European Centre for Medium-range Weather Forecast) in Inghilterra e la JMA (Japan Meteorological Agency) in Giappone). In questo contesto, saranno sviluppati molti studi riguardanti l'analisi dei bilanci idrici ed energetici e relativi processi fisici.
L'attività del Centro Epson Meteo
Il Centro Epson Meteo (CEM) è coinvolto nel Progetto CEOP e nell'attività di ricerca sul monsone Asiatico in due modi.
Dal 1997 il CEM collabora con il Progetto di ricerca scientifica e tecnologica ad alta quota "Ev-K2-CNR" (www.evk2cnr.org , www.irsa.cnr.it) nella gestione, nella raccolta e nell'analisi dei dati provenienti da una rete di stazioni meteorologiche automatiche ad alta quota (Lukla, 2660 m; Namche, 3570 m; Pheriche, 4260 m, Pyramid, 5035 m) installate nella Valle del Khumbu (Nepal), circa 4 km a sud dal Monte Everest e del Plateau Tibetano. A causa della sua orientazione (da sud a nord), della sua estensione (più di 50 km) e della sua posizione (nell'Himalaya orientale), la valle del Khumbu è uno dei percorsi principali che le correnti monsoniche estive seguono durante la loro risalita della catena montuosa verso il Tibet. Le stazioni, installate congiuntamente dal Comitato Ev-K2-CNR e dal CEM nel corso degli ultimi anni, sono un punto fondamentale per l'osservazione del monsone asiatico in alta quota e sono parte del Progetto CEOP in quanto "Himalayas Reference Site".
Inoltre, dal 2002 il CEM conduce studi modellistici sulla circolazione atmosferica del monsone. Gli studi sono volti all'analisi e alla simulazione dei processi fisici principali relativi all'interazione della catena Himalayana con le correnti a grande scala, come il riscaldamento della superficie terrestre e lo spostamento delle aree di precipitazione. Anche quest'attività di ricerca è parte del gruppo di lavoro "Monsoon System Studies" del Progetto CEOP.
Massimo Bollasina