La notizia della possibilità di onde alte fino a 20 metri durante il fine settimana del 24, 25 gennaio ha destato molto interesse. Ecco la nostra posizione.
Sabato 24 gennaio 2009: un profondo centro di bassa pressione presente sulla Francia si avvicina rapidamente all'Italia. La pressione atmosferica nella nostra Penisola è in calo e sul Mar Ligure a metà giornata si registrano valori intorno a 984 hPa, in diminuzione. Con ogni probabilità i barometri nel pomeriggio potranno sfiorare i 976 hPa, un valore decisamente basso per l'Italia, che comporta tra l'altro una forte intensificazione dei venti attorno alla nostra Penisola. Già in mattinata intorno alle isole maggiori si registravano raffiche fino a 40 Nodi (poco meno di 80 chilometri orari) ed è credibile che nel pomeriggio si possano toccare i 50 Nodi, soprattutto in mare aperto.
Sicuramente si tratta di venti intensi, che secondo la scala Beaufort che misura l'intensità del vento, possono essere classificati come venti di tempesta.
È noto a tutti che è proprio l'intensità del vento a influenzare lo stato del mare: cerchiamo di capire quali onde e soprattutto di quale altezza possano essere generate da simili venti.
Intanto una premessa: da un punto di vista statistico nel Mediterraneo raramente si sono misurate onde alte più di 6 o 7 metri, originate dalla semplice intensità del vento (onde fino a 20 metri si possono verificare ad esempio in conseguenza a maremoti o eruzioni vulcaniche, come accaduto nel dicembre del 2002 nell'isola di Stromboli, in seguito alla caduta in mare di una frana causata dall'attività del vulcano). Questo in effetti non dimostra che in determinate condizioni non si possano generare onde enormi, ma una serie di considerazioni ci porta ad escluderlo, quantomeno nella situazione attuale.
Seguitemi.
L'altezza di un'onda è determinata principalmente da tre fattori: l'intensità del vento, la sua persistenza nella stessa direzione e con la stessa velocità e il fetch, cioè la lunghezza del tratto di mare sul quale il vento soffia liberamente. L'influenza di questi tre elementi è nota e tabulata in diversi testi di meteorologia e oceanografia. Così, per avere un'onda con un'altezza pari a 10 metri, è necessario che il vento soffi per almeno 12 ore nella stessa direzione, con un'intensità pari ad almeno 50 Nodi e per una distanza che sia pari ad almeno 200 miglia nautiche. Anche nell'ipotesi che in alcuni tratti del Mediterraneo oggi si possa arrivare a simili condizioni e contando che l'altezza di 10 metri che abbiamo ipotizzato è un'altezza media e quindi alcune onde potrebbero raggiungere altezze anche maggiori, è francamente improbabile (anzi, a nostro parere impossibile) che si possa arrivare a onde di 18 o 20 metri come è stato da alcuni paventato.
Paolo Corazzon - 24 gennaio 2009